En el entorno actual, es absolutamente crítico minimizar el tiempo de inactividad y operar de la manera más eficiente. Las razones del tiempo de inactividad son muchas y variadas, especialmente en el campo de la fabricación con soldadura. Los problemas de conexión a tierra, las fugas de gas, el material contaminado, el mal funcionamiento de la maquinaria y los componentes desgastados son algunos de los muchos problemas que se enfrentan. En la soldadura MIG, uno de los más frustrantes son los problemas de alimentación de alambre y los problemas con el liner de antorchas MIG en general.
Los problemas de alimentación se caracterizan por la alimentación irregular del alambre, el retroceso del alambre y, en algunos casos, el atasco o enredo de alambre. Las causas suelen ser el resultado de rodillos impulsores desgastados o incorrectos, liners obstruidos, tamaño incorrecto de punta de contacto, instalación incorrecta del liner o guía de alambre, entre otros. Una de las causas que más se pasa por alto es el uso de liners incorrectos. El liner de la antorcha MIG a menudo se considera el componente más simple en el ensamble de la misma, pero a menudo puede resultar ser el más importante y tiene un efecto dramático en el tiempo de inactividad de la fabricación de soldadura.
Un liner de antorcha MIG es un tubo enrollado helicoidalmente que actúa como un conducto para guiar el alambre de soldadura a través de la antorcha MIG hasta la punta de contacto. Es importante hacer coincidir el tipo y tamaño del liner de la antorcha MIG con el tipo y tamaño del alambre de soldadura consumido. En otras palabras, identificar y suministrar la herramienta adecuada para el trabajo.
Tamaño del Diámetro del Liner
Existe cierto debate dentro de la industria sobre cómo hacer coincidir el tamaño del liner de la antorcha MIG con el tamaño del alambre. Algunos soldadores prefieren usar liners o guías de mayor diámetro porque creen que el espacio adicional puede acumular más residuos sin impedir la alimentación del alambre. También creen que los liners de mayor diámetro ofrecen menos resistencia. Usar diferentes tamaños de alambre permite que algunos usen un liner para cada uno, lo que influye en su elección de usar liners más grandes. Aunque esto último puede tener algún mérito, es importante proceder con cautela.
Como regla general, los alambres de soldadura de diámetro más pequeño poseen menos fuerza de columna y pueden tener una tendencia a desviarse y pandearse dentro del liner de la antorchaa MIG, especialmente cuando existe una mayor resistencia. Esto conduce a un desgaste prematuro ya que el alambre de soldadura se frota excesivamente. También puede ocasionar serios problemas de alimentación que provoquen que enredos o atascos de alambre dentro del liner. El enredo del alambre de soldadura sucede entre el rodillo impulsor y el extremo de la antorcha, a menudo causado por el uso de un liner de antorcha MIG de tamaño incorrecto o un liner cortado incorrectamente. Estos enredos o nudos, no solo desperdician alambre, sino que también consumen mucho tiempo para corregirlos.
Por otro lado, los liners de antorcha MIG de gran diámetro (.052 y mayores), tienen una mayor resistencia de columna. El uso de alambres de mayor diámetro no debería ser un problema. Si se van a utilizar liners de antorcha MIG de gran tamaño para estas aplicaciones, preste atención al diámetro exterior del liner, especialmente en relación con el diámetro interior de la antorcha MIG. Un diámetro exterior del liner demasiado grande puede impedir el flujo de gas dentro de la antorcha. Esto puede resultar en malas soldaduras. Se pueden usar liners planos para adaptarse al espacio limitado de la antorcha MIG y acomodar un alambre de soldadura de gran calibre.
Si usted o su cliente insisten en usar un liner de antorcha MIG más grande, se recomienda ampliamente tener procedimientos de mantenimiento preventivo. Soplar para limpiar regularmente el liner de la antorcha MIG y reemplazarlo con mayor frecuencia minimizará algunos de estos problemas potenciales de un liner de gran diámetro.
Recomendamos soplar el liner de la antorcha MIG después de cada cambio de bobina. Cuando desconecte la antorcha de soldar para realizar el cambio de bobina, retire el alambre del interior del liner, así como la punta de contacto y el difusor del extremo frontal de la antorcha. Use un soplete de aire comprimido y colóquelo para expulsar los residuos del liner y aumentar su vida útil.
Todos los fabricantes de antorchas MIG fabrican liners para adaptarse a tamaños de alambre de soldadura específicos. Como regla general, lo mejor es seguir las recomendaciones del fabricante.
Liners o Guías de Acero
El tradicional liner de acero tiene un uso generalizado. Estos liners o guías tienen un buen equilibrio entre rigidez y flexibilidad y rendimiento y rentabilidad. La mayoría de los alambres de soldadura de acero templado estándar (ER70S-3, ER70S-6, etc.) funcionan bien con estos liners. Aunque pueden surgir problemas cuando se utilizan para otros tipos de alambres.
Algunos metales de aporte, como el acero inoxidable y las aleaciones de cromo molibdeno, tienen superficies ásperas que dan como resultado una mayor resistencia y un desgaste excesivo. Muchas veces, el operador trata de superar la resistencia apretando más los rodillos impulsores en el alambre. Esto tiende a empeorar el problema, ya que no solo distorsiona el alambre, sino también lo forza demasiado en lugar de que se deslice. Esto conduce a un mayor riesgo de tener atascos y nudos.
Los liners de acero son naturalmente más resistentes y abrasivos en los alambres más blandos como el aluminio, el bronce siliconado y el alambre con núcleo. También existe el riesgo de que los liners de acero introduzcan contaminantes en la propia soldadura cuando se utilizan metales de aporte más blandos. Esto hace que los liners de acero sean malas opciones para este tipo de metales de aporte.
También hay liners de acero aislados que se pueden usar en su antorcha MIG. El uso de un liner de acero aislado en comparación con uno normal de acero depende completamente de cómo se introduce el gas de soldadura en la antorcha MIG. Si su antorcha usa una línea de gas dedicada desde la conexión trasera hasta el extremo delantero, un liner de acero normal será suficiente. Pero si usa una antorcha MIG que introduce gas a través de su alambre y alrededor del liner (es decir, no lo canaliza a través de una línea dedicada), entonces necesitará un liner de acero aislado. El aislamiento del liner evita que el gas se filtre a través de las espirales y se purgue por la parte posterior de la antorcha MIG. Dependiendo de la marca de su antorcha de soldar, será bastante claro qué tipo de liner necesita. Pero como siempre, consulte con el fabricante de su antorcha para verificar si es necesario.
Líners o Guías de Plástico
Más allá de los liners de acero, que son muy rentables y populares entre los soldadores y los talleres de soldadura, también hay una variedad de liners o guías de plástico que puede usar. La mayoría de los liners de plástico se ven muy similares pero tienen diferentes propiedades que los hacen más duraderos o se adaptan mejor a ciertos tipos de metal de aporte y procesos de soldadura MIG:
- La Poliamida (PA) es un liner de nailon relleno de carbono diseñado para usarse en aplicaciones de baja temperatura en una variedad de tipos de alambres. Es una alternativa de bajo costo y una buena opción para aplicaciones push-pull enfriadas por aire con ciclo de trabajo bajo para alambres de soldadura de aluminio, acero inoxidable y bronce al silicio de menor calibre.
- La Poliamida Combinada contiene la adición de un liner corto enrollado en espiral de latón unido al frente que permite que este liner se use en aplicaciones de temperatura más alta. El puente de latón ayuda a transferir corriente al alambre de soldadura y, por esta razón, los liners Combi-PA se usan a menudo con alambres blandos como el bronce de silicona y aluminio. Esto permite que los liners de plástico de bajo punto de fusión se utilicen en aplicaciones de alto amperaje/ciclo de trabajo donde, de lo contrario, se derretirían.
- Polietileno (PE) estos liners son para alambres blandos con poca resistencia de columna como el bronce de aluminio y el aluminio de la serie 4000. Los interiores de estos liners son lisos y brindan una alimentación de alambre estable, especialmente en alambres de soldadura de diámetro pequeño. El polietileno tiene una temperatura de fusión baja, por lo que es mejor usarlo en aplicaciones de soldadura MIG de baja temperatura.
- El Teflon® (PTFE) tiene una temperatura de fusión más alta que el polietileno, pero generalmente no se recomienda para aplicaciones de alta temperatura en una antorcha MIG enfriada por aire debido al alto calor directo. Los liners de teflón pueden ser buenos para aplicaciones de mayor calor que utilizan antorchas enfriadas por agua y guías de cuello de latón. El teflón tiene buenas características de resistencia a la abrasión y se puede usar con una variedad de tipos de alambre. Se recomienda una inspección cuidadosa del alambre de soldadura antes de la inserción. Las rebabas pueden dejar marcas en el interior del liner y acelerar su desgaste. Si bien esto es excepcionalmente importante para el liner de teflón, el alambre de soldadura debe inspeccionarse antes de insertarlo en cualquier liner de plástico.
- Teflon de Carbon (C-TFE) estos son ideales para alambres que son difíciles de alimentar debido a la composición del alambre (suave) o a las características externas del alambre. Esto lo hace ideal para acero inoxidable (ER308, ER309, ER409Cb, etc.) o alambre con núcleo fundente. También funciona bien con algo de aluminio (como ER5356). El material de teflón está impregnado con carbono, lo que genera mejores características de desgaste en comparación con otros liners de plástico. También tiene buena resistencia a la temperatura en comparación con otros liners de plástico.
- Teflon de Alta Densidad (PTFE de Alta Densidad) también conocidos como teflón de alto peso molecular, tienen un punto de fusión similar al de los liners de teflón de carbono y ofrecen una vida útil más larga. Estos liners funcionan bien con una variedad de alambres, desde alambres blandos hasta alambres rígidos y alambres abrasivos.
Guías de Cuello
Más allá del liner o guía de alambre en sí, las guías de cuello son excelentes herramientas para ayudar a prolongar la vida útil de su liner o guía de alambre. Las guías de cuello son guías cortas con una virola pequeña que se asientan en el cuello de cisne de la antorcha de soldadura y son mucho más fáciles de reemplazar si falla el liner. Por lo general, la ubicación más común para la falla del liner es en la curva del cuello de la antorcha, por lo que usar una guía de cuello no solo es una opción conveniente para ahorrar tiempo, sino que también representa un gran ahorro de costos porque usa menos material, sin dejar de mencionar que es más amigable ecológicamente.
Las guías de cuello, que se muestran a continuación en una antorcha MIG robótica, se pueden usar para aplicaciones de soldadura manual y robótica. Al igual que con el liner o guía de alambre en sí, es importante hacer coincidir el tamaño de la guía de cuello con el alambre en uso para asegurarse de que el material de la guía de cuello también se ajuste bien al alambre.
¿Cuál Liner o Guía es Ideal Para Mi?
La mejor guía de alambre o liner para su operación dependerá de tres cosas principales: los parámetros con los que está soldando, el metal de aporte que está usando para soldar y el tamaño del liner de su antorcha MIG.
La clave es asegurarse de que lo básico se está haciendo realmente bien. Esto incluye:
- Hacer coincidir el tamaño de su alambre con el tamaño de su guía de alambre o liner
- Comparar el material de su guía de alambre con el material del liner que está utilizando (o la construcción de la antorcha de soldadura por si requiere un liner de acero aislado)
- Soplar regularmente la guía de alambre durante los cambios de bobina para eliminar los residuos y garantizar una alimentación uniforme
- Usar guías de cuello cuando sea apropiado y conveniente
Lograr correctamente estos cuatro elementos será lo que aproveche al máximo la vida útil de su liner y de todos sus consumibles de soldadura en general. Esto incluye el difusor, la punta de contacto, la tobera y el cable de la antorcha.
Más Consejos para el Liner
Sujetar los liners de plástico con un puente de latón enrollado o una guía de cuello siempre aumentará la temperatura de trabajo de un liner de antorcha MIG.
Es muy importante recalcar que cada liner se debe cortar a la longitud correcta. El liner correcto no ayudará a la capacidad de alimentación si la longitud se corta incorrectamente. Cualquier espacio entre el liner y el porta punta de contacto o el extremo posterior del liner y los rodillos impulsores pueden causar problemas de alimentación de alambre.
Además, siempre tenga en cuenta que las rebabas al cortar el liner y/o el alambre pueden causar problemas de alimentación. El breve recordatorio para asegurarse de eliminar las rebabas antes de la instalación puede marcar una gran diferencia para el soldador. Por último, consulte siempre las pautas del fabricante sobre cómo cortar e instalar correctamente un liner de antorcha MIG.
Como puede ver, hay muchas opciones de liners o guías de alambre. Al investigar varios materiales de liner, puede encontrar la mejor recomendación posible para la aplicación de su cliente, lo que resulta en una disminución del tiempo de inactividad y una mejor calidad y una gran reputación para usted. El trabajo siempre resulta más fluido con la herramienta adecuada.