Ao soldar alumínio, como acontece com todos os outros metais soldáveis e ligas metálicas, as emissões surgem sob a forma de resíduos de combustão e evaporação.
Quais medidas de proteção são adequadas, e a solda de alumínio é tóxica?
A soldagem a arco produz tanto gases quanto partículas, que são coletivamente chamados de fumos de soldagem. Ao soldar alumínio, a transição do material de enchimento para o material de base produz principalmente o que é conhecido como óxido de alumínio, que pode ser encontrado na forma de partículas nos fumos de soldagem. Estas partículas podem variar em tamanho de 10 a 400 nanômetros, dependendo do processo de soldagem utilizado.
O tamanho das partículas determina até onde elas são inaladas e se elas podem penetrar nos alvéolos, e se acumular ali.
Todas as partículas suspensas no ar que podem ser absorvidas através do trato respiratório fazem parte da fração inalável do pó, também conhecida como pó E. As partículas menores desta fração de E também atingem os alvéolos, portanto são chamadas de fração de pó alveolar ou pó A.
Devido ao seu pequeno tamanho (0,001 mm), as partículas nos fumos de solda são classificadas como pó A e não podem ser facilmente removidas do corpo pelo sistema de autolimpeza dos pulmões.
(Fonte: Gráfico baseado em BGHM)
Ao soldar alumínio, a inalação dessas partículas na forma de óxido de alumínio, se excessiva, pode levar a doenças respiratórias e pulmonares, muitas vezes na forma de bronquite. O óxido de alumínio é classificado como uma substância perigosa que polui os pulmões durante a soldagem e, no pior dos casos, pode levar à aluminose.
Se a solda de alumínio é tóxica e que danos realmente ocorrem depende principalmente da intensidade e menos da duração da exposição ao óxido de alumínio, que é prejudicial para os pulmões. O risco dos óxidos de metal é avaliado utilizando o valor limite geral de pó, que, portanto, também se aplica ao óxido de alumínio (Regras técnicas para substâncias perigosas: TRGS 900 "Limites de Exposição Ocupacional").
Outra emissão que ocorre na soldagem do alumínio é o ozônio gasoso.
O ozônio é criado sob a influência da radiação UV e do oxigênio. Durante a soldagem de gás inerte, o arco produz radiação UV. Superfícies como o alumínio, intensificam sua reflexão, o que leva a uma formação crescente de ozônio. Paradoxalmente, o aumento dos fumos de soldagem impede a formação de ozônio, pois há menos reflexos.
Os métodos preferidos para soldar alumínio são a soldagem MIG ou a soldagem TIG. Estes dois processos geralmente produzem menos fumos de soldagem que a soldagem MAG, de modo que o surgimento de ozônio é intensificado pelo baixo desenvolvimento de fumos.
Ao soldar alumínio, o ozônio é, portanto, frequentemente produzido em concentrações mais elevadas. De acordo com o TRGS 905 (Regras Técnicas para Substâncias Perigosas): TRGS 905 "Lista de substâncias cancerígenas, mutagênicas de células germinativas ou tóxicas para a reprodução"), o ozônio é classificado como um gás tóxico, cancerígeno. Entretanto, parte do ozônio instável decompõe-se novamente para formar oxigênio na área de emissão de fumos de solda, de modo que os limites críticos geralmente não são atingidos.
Portanto, se você se perguntar se a solda de alumínio é tóxica, você deve observar que além do óxido de alumínio, que é prejudicial aos pulmões, os fumos de solda também produzem um gás altamente perigoso, como o ozônio.
Em qualquer caso, as emissões de alumínio devem ser extraídas do ambiente de trabalho diretamente no ponto de origem com sistemas adequados de extração de fumos, móveis ou estacionários - idealmente em combinação com tochas de extração de fumos.
Ao soldar alumínio - como em todos os outros processos de soldagem - os fumos tóxicos de solda não devem ser inalados durante a soldagem. Quanto mais próxima a extração dos fumos estiver do processo, melhor o próprio soldador e todos as pessoas no ambiente de produção estarão protegidos de partículas e gases nocivos nos fumos de soldagem, pois os fumos de soldagem não serão capazes de entrar no ar ambiente.
O método mais eficaz é o uso de tochas de extração de fumos em combinação com sistemas de extração, já que as partículas são extraídas diretamente em sua fonte. Uma eficácia de até 95% pode ser alcançada desta forma.
As tochas de extração de fumos estão disponíveis em quase todas as faixas de desempenho para aplicações MIG/MAG e para aplicações TIG.
Os sistemas centrais de ventilação e extração, que geralmente estão longe da fonte de origem dos fumos tóxicos de soldagem, não oferecem a melhor opção de extração, pois as emissões são inaladas pelo soldador antes que possam ser extraídas pelo sistema.
A figura mostra as várias tecnologias de extração, rotuladas com parâmetros típicos, tais como distâncias e volumes de sucção necessários:
Se você quer extrair fumos tóxicos de soldagem de forma eficiente e se está procurando a melhor proteção possível para seus soldadores, você está definitivamente do lado seguro quando escolhe uma tocha com extração de fumos.
Em conclusão: Ao soldar alumínio, são produzidos fumos tóxicos de soldagem e a questão de se a soldagem de alumínio é tóxica pode, portanto, ser respondida com um "Sim" definitivo.
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