La soldadura TIG es considerada un proceso muy limpio, ya que los humos de soldadura ascienden poco o nada durante el trabajo. Pero las apariencias engañan. Aunque no se generan muchos humos de soldadura, es importante no subestimar los peligros de la soldadura TIG. Porque también intervienen otros factores que hacen de la extracción de humos en soldadura TIG, una buena solución.
El proceso de soldadura TIG se usa a menudo cuando se trata de soldaduras visibles y de alta calidad, p. ejemplo, al procesar acero inoxidable o aluminio. En comparación con el proceso de soldadura MIG/MAG, la soldadura TIG es un proceso bastante lento que produce soldaduras más estables y menos salpicaduras. Como resultado, hay comparativamente poca formación de humos de soldadura durante el proceso. Esto conduce a la afirmación, a menudo engañosa, de que la soldadura TIG es un proceso "limpio" y requiere menos medidas preventivas.
Pero además de la cantidad de humo de soldadura que se genera, también se deben considerar los materiales de relleno utilizados, el material base de las piezas de trabajo y la elección del electrodo de tungsteno para formar una imagen completa de los peligros de la soldadura TIG y tomar medidas razonables de protección como la extracción de humos en TIG.
Como ya se mencionó, el proceso de soldadura TIG se usa a menudo para soldar acero inoxidable. El cromo y el níquel son los elementos de aleación más comunes en todos los grupos de acero inoxidable. Durante la soldadura, estos elementos se transforman en compuestos de óxido de níquel y cromo (VI), que además de irritar las vías respiratorias y dañar el sistema nervioso, pueden causar cáncer. Por lo tanto, una unidad de extracción de humos con certificación W3 es esencial cuando se sueldan aceros de alta aleación para proteger al soldador de daños graves para la salud.
Además del material base, también suelen usarse metales de aporte, por ejemplo, para producir una resistencia a la corrosión adicional en los cordones de soldadura. A menudo, también son de alta aleación y contienen cromo y níquel, lo que a su vez aumenta la exposición peligrosa del soldador al óxido de níquel y el cromo (VI).
La siguiente tabla muestra qué clase de humos de soldadura es apropiada o necesaria para qué tipo de aleación, para que pueda encontrar la unidad de extracción de humos adecuada para cualquier trabajo de soldadura:
| Clase del filtro |
Separación (%) |
Aplicación |
| W1 | ≥ 95 | Acero no aleado, acero aleado con componentes de aleación, p. ejemplo, Ni y Cr, acero de baja aleación, x ≤ 5 % |
| W2 | ≥ 98 | Igual que W1, además de acero aleado con componentes de aleación, p. ejemplo, Ni y Cr (5 % ≤ x ≤ 30 %) |
| W3 | ≥ 99 | Igual que W2, además de acero aleado con componentes de aleación, p. ejemplo, Ni y Cr (acero altamente aleado con x ≥ 30 % de aleaciones a base de Ni) |
Tabla 1: Clasificación de humos de soldadura
Los electrodos de tungsteno que contienen torio rara vez se utilizan en la soldadura TIG hoy en día, y eso es por una buena razón. Los electrodos que contienen torio tienen propiedades radiactivas. Liberan polvos radiactivos durante la molienda. Y cuando se suelda, se generan humos que contienen óxido de torio. La inhalación de estas emisiones conlleva el riesgo de exposición a la radiación interna. Especialmente en la soldadura TIG con corriente alterna, que a menudo se usa para materiales de aluminio, la exposición al óxido de torio ya no sería cualquier cosa.
Si aún se utilizan electrodos de tungsteno con torio por razones técnicas obligatorias, especialmente durante la soldadura y el esmerilado previo de los electrodos, se debe cuidar la adecuada extracción y disposición de los polvos de esmerilado y soldadura.
En general, se deben preferir los electrodos de tungsteno sin propiedades radiactivas. Hay una gran selección de electrodos de tungsteno con otros aditivos de óxido. Puede encontrar una descripción general de todos los electrodos de tungsteno y para qué son adecuados en nuestro artículo de blog: Consejos prácticos para soldar: electrodos de tungsteno
En la soldadura TIG, la exposición al ozono es mayor que en otros procesos de soldadura. Esto se debe a que materiales como el aluminio o el acero inoxidable suelen soldarse con TIG. Estas superficies desnudas reflejan la radiación ultravioleta con mucha fuerza en comparación con el acero negro, que generalmente se suelda mediante el proceso MIG/MAG. La formación de ozono ocurre no solo alrededor de la soldadura, sino también más allá a cierta distancia. El ozono se forma por la radiación ultravioleta del arco del oxígeno del aire y está clasificado como cancerígeno según TRGS 905 (Reglas técnicas para sustancias peligrosas). Por lo tanto, no debe ser inhalado por el soldador. Dado que la radiación UV puede propagarse más fácilmente con menos humos de soldadura, existe un mayor riesgo de formación de ozono con el proceso de soldadura TIG que con el proceso de soldadura MIG/MAG, donde la generación de humos de soldadura es mucho mayor. La extracción en el punto de origen mediante una antorcha de extracción de humos es la alternativa más segura.
Con todo, los peligros de la soldadura TIG parecen bastante pequeños a primera vista, por lo que a menudo se subestiman. Pero si observa los aspectos mencionados aquí, puede ver que un sistema de extracción TIG es importante para la protección efectiva del soldador. Hay muchas formas de eliminar los humos de soldadura u otras emisiones, como campanas de extracción o sistemas de extracción central. La forma más segura sigue siendo la eliminación de humos y todas las demás emisiones en el punto de origen mediante una antorcha de extracción. Por ello, hay antorchas de extracción altamente desarrolladas disponibles para soldadura TIG, como para soldadura MIG/MAG.
La ligera antorcha de extracción xFUME TIG® de ABICOR BINZEL tiene una tobera de protección y extracción de cerámica combinada. Con su extremo frontal delgado, se garantiza una buena vista del proceso de soldadura en todo momento y su forma proporciona una accesibilidad perfecta. Además, se pueden utilizar diversos equipos de piezas de desgaste para facilitar la adaptación a cualquier tarea de soldadura.
La protección y la salud del soldador siempre son lo primero. Por lo tanto, la extracción de humos también debería ser imprescindible para la soldadura TIG. Con la antorcha de extracción xFUME TIG®, esto es incluso posible sin ninguna restricción notable en el manejo.
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