La extracción de humos de soldadura es un aspecto importante en la fabricación industrial para controlar la calidad del aire y proteger la salud de los empleados. De particular importancia es la clase de humos de soldadura W3. ¿Qué significa esto y quién necesita un sistema de extracción de humos de soldadura con certificación W3?
La certificación W3 es una certificación otorgada por el Instituto de Seguridad y Salud en el Trabajo (IFA por sus siglas en alemán) y una característica de calidad importante para las unidades de extracción de humos de soldadura.
También se pueden utilizar unidades con certificación W3 para el procesamiento de aceros de alta aleación. El certificado confirma que la eficiencia de separación de partículas por parte de la unidad de extracción de humos de soldadura se ha probado con acero de alta aleación y que el sistema de filtrado filtra el 99 por ciento de todos los contaminantes del aire. La certificación W3 es reconocida mundialmente y es un componente importante de la seguridad y salud ocupacional.
Esta certificación otorga al usuario de un sistema de extracción de humos de soldadura permiso para recircular el aire limpio. Esto significa que en países como Alemania, por ejemplo, se pueden utilizar unidades de extracción de humos de soldadura con certificación W3 según la norma TRGS 528 de dicho país, para recircular de forma segura el aire de extraído ya filtrado al entorno de trabajo. Esto también es beneficioso para el bolsillo y el medio ambiente, ya que el aire caliente del vestíbulo no tiene que ser expulsado al exterior, especialmente en los fríos meses de invierno.
Las clases de humos de soldadura W1, W2 y W3 se diferencian por el grado de separación de los contaminantes cancerígenos. La clase W1 tiene la eficiencia de separación más baja, mientras que la clase W3 tiene el porcentaje de eficiencia de separación más alto. Los filtros de la clase de separación W1 son adecuados para aceros no aleados o aceros de baja aleación. La clase W2 tiene una eficiencia de separación de más del 98 por ciento y es adecuada para soldar aceros aleados con contenidos de níquel y cromo (del 5 al 30 por ciento). La clase de humos de soldadura W3 confirma que el sistema de filtrado filtra todas las sustancias tóxicas del aire al 99 por ciento y es adecuado para soldar aceros de alta aleación con componentes de níquel y cromo con proporciones superiores al 30 por ciento.
| Clase del filtro |
Separación (%) |
Aplicación |
| W1 | ≥ 95 | Acero no aleado, acero aleado con componentes como Ni y Cr, acero de baja aleación, donde x ≤ 5 % |
| W2 | ≥ 98 | Igual que W1, además de acero aleado con componentes como Ni y Cr (5 % ≤ x ≤ 30 %) |
| W3 | ≥ 99 | Igual que filtro W2, además de acero aleado con componentes como Ni y Cr (acero con altas aleaciones de base Ni x ≥ 30 %) |
La clase de humos de soldadura W3 y la certificación W3 se refieren al mismo concepto de la extracción de humos de soldadura, sin embargo los definen aspectos diferentes.
La clase de humos de soldadura W3 se refiere a la eficiencia de separación de los filtros de humos de soldadura en aceros de alta aleación y confirma que el sistema de filtrado separa todas las sustancias tóxicas del aire en un 99%. La certificación W3 se refiere a la aprobación de equipos adecuados para la separación de humos de soldadura. Como ya se mencionó, la aprobación W3 permite que el aire limpio regrese al espacio de trabajo y la otorga el Instituto de Seguridad y Salud en el Trabajo (IFA).
En resumen, la clase de humos de soldadura W3 es un sistema de clasificación para filtros de humos de soldadura que describe el grado de separación de contaminantes cancerígenos. La certificación W3 es una certificación del IFA que confirma que una unidad de filtrado filtra o separa todos los contaminantes del aire en un 99%. Los equipos con certificación W3 también se pueden utilizar para el procesamiento de aceros inoxidables de alta aleación y son una característica de calidad importante para los equipos de filtración de humos de soldadura.
Los vapores generados durante la soldadura de aceros de alta aleación deben aspirarse y filtrarse mediante unidades de extracción de humos con certificación W3. El aire extraído purificado puede devolverse al área de trabajo según la norma TRGS 528 de Alemania. En particular, el cromo hexavalente (normalmente llamado cromo (VI)) es muy nocivo.
Se encuentra en todo tipo de acero inoxidable y, según amplios estudios científicos, es una causa conocida de cáncer. Por tanto, es imprescindible utilizar un sistema de extracción con filtro certificado W3 que pueda eliminar estas partículas nocivas cuando el contenido de cromo-níquel es superior al 30%.
Un sistema de extracción de humos de soldadura de clase W3 también es adecuado para extraer humos de soldadura de aceros no aleados y metales preciosos, materiales galvanizados y aluminio en aplicaciones de alta resistencia.
Para poder obtener el certificado W3 los sistemas de extracción deben cumplir ciertos requisitos. Estos requisitos se describen en la norma DIN EN ISO 21904-1.
ISO 21904 es una norma internacional que describe los requisitos para las unidades de filtrado de humos de soldadura. La norma fue reestructurada en junio de 2020 y incorporada a la serie de normas DIN EN ISO 21904 "Salud y seguridad en el trabajo en soldadura". Las innovaciones de la norma ISO 21904 se refieren a los requisitos de operatividad, detección y eficiencia de separación de los dispositivos utilizados para la separación de humos de soldadura.
Con el certificado W3, el organismo de pruebas otorga un sello de calidad a los equipos que cumplen con los más altos requisitos. Las unidades de extracción deben cumplir los requisitos en términos de operatividad, eficiencia de recolección y separación. El certificado también permite el funcionamiento del sistema de extracción durante la soldadura de aceros inoxidables (aceros al cromo-níquel) en modo recirculación.
No existe una respuesta universal a la pregunta de con qué frecuencia se deben cambiar los filtros en las unidades de extracción de humos de soldadura, ya que esto depende de varios factores como el tipo de trabajo de soldadura, la frecuencia de uso y el tamaño de los filtros. Sin embargo, es importante revisar y mantener los filtros periódicamente para garantizar que funcionen correctamente y extraigan los humos de soldadura de forma eficaz. Algunas unidades de humos de soldadura tienen una función de limpieza automática del filtro que limpia el filtro sin necesidad de reemplazarlo. Es recomendable ponerse en contacto con el fabricante de la unidad de extracción para obtener recomendaciones sobre el reemplazo del filtro y asegurarse de que la unidad de extracción de humos reciba el mantenimiento adecuado.
Para más información sobre los filtros para humos de soldadura, consulte también el artículo: ¿Qué se debe considerar con los filtros para extracción de humos?
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